Svartbaggar är ett välkänt problem för fjäderfäindustrin i USA – men forskning från North Carolina visar att hampa kan bli en lösning.
En nyligen publicerad artikel i Hemp Gazette rapporterar om arbetet vid Fayetteville State University (FSU), där biologiprofessorn Dr. Shirley Chao och hennes forskargrupp utvecklat ett hampabaserat bekämpningsmedel. Syftet är att slå ut svartbaggar – en skalbagge som inte bara förorenar foder utan även kan angripa kycklingar och sprida sjukdomar.
En upptäckt av en slump
Upptäckten gjordes redan för mer än ett decennium sedan. En student valde att utfodra insekter med hampa i ett experiment. Insekterna verkade först trivas – men utvecklades aldrig fullt ut, och många dog eller blev deformerade. Det oväntade resultatet blev startpunkten för en lång rad studier under Dr. Chaos ledning.
Forskargruppen har därefter utvecklat flera hampabaserade formler som visat sig effektiva inte bara mot svartbaggar, utan även mot kackerlackor, flugor och andra skadeinsekter – utan att skada fjäderfä.
Biobaserade bekämpningsmedel
I fjäderfäindustrin är svartbaggar ett återkommande problem. De äter och förorenar foder, kan angripa kycklingar och sprida sjukdomar. Traditionella kemiska bekämpningsmedel är ofta för toxiska för att användas i hönshus, särskilt eftersom fåglarna gärna äter insekterna själva. Därför blir biobaserade alternativ viktiga – de kan minska skadeinsekter utan att riskera djurens hälsa, livsmedelssäkerheten eller arbetsmiljön för de som hanterar produkterna.
Dr. Shirley Chaos patenterade biobekämpningsmedel bygger på en blandning av hampafrömjöl och vanligt spannmålsmjöl, där hampan utgör mellan 25 och 75 procent av innehållet. När svartbaggar äter av formulan hämmas deras utveckling kraftigt – många larver dör eller blir deformerade och förökningsförmågan minskar dramatiskt. Produkten, som är klassad som GRAS (Generally Recognized As Safe), kan användas i olika former såsom mjölblandning, spray eller damm, vilket gör den praktiskt tillämpbar i exempelvis hönshus och spannmålsförvaring.
Finansiering och nästa steg
Även om Dr. Chao redan fick sitt hampabaserade biobekämpningsmedel patenterat 2018 har vägen mot praktisk användning varit lång. Patentet säkrade de vetenskapliga rättigheterna, men ytterligare resurser har krävts för att genomföra omfattande tester och bevisa medlets effektivitet och säkerhet i verkliga miljöer. Därför har forskargruppen fortsatt att söka finansiering – och i maj 2025 beviljades Dr. Chao och hennes team ett anslag på drygt 1,1 miljoner dollar från innovationsprogrammet NCInnovation (https://ncinnovation.org/). Med stödet ska forskarna bygga ett uppfödarhus och ett broilerhus på landsbygden i North Carolina för att inleda fälttester.
Om försöken lyckas väntar ytterligare toxicitetstester innan produkterna kan registreras hos US Environmental Protection Agency (EPA) och nå marknaden.
En viktig industri i North Carolina
Bakgrunden är att fjäderfäindustrin är en av de största näringarna i North Carolina. Enligt North Carolina Poultry Federation bidrar sektorn med över 39,7 miljarder dollar till delstatens ekonomi och står för nära 150 000 arbetstillfällen. Med över 900 miljoner slaktkycklingar per år är delstaten också en av de största producenterna i USA.
Att kunna bekämpa svartbaggar och andra skadeinsekter på ett hållbart sätt är därför av stor betydelse för både djurvälfärd och ekonomi.
Hampa – mer än fiber och olja
Att använda hampa som biologiskt bekämpningsmedel är ett tydligt exempel på de nya användningsområden som industrigrödans återkomst har öppnat upp. Hampa är redan etablerad som råvara för fibrer, livsmedel och byggmaterial, men forskningen visar nu att växten även kan bidra till att minska beroendet av syntetiska kemikalier i lantbruket. Genom att utnyttja dess naturliga egenskaper som insektshämmande råvara kan man både skydda djur och grödor och samtidigt minska riskerna för miljöpåverkan och restsubstanser i livsmedel. På så sätt kan hampa bli en viktig pusselbit i utvecklingen av ett mer cirkulärt och hållbart jordbruk.
