För snart tre år sedan, den 20 januari 2022, publicerades en uppseendeväckande forskningsstudie i Science Advances, där forskare vid University of Chicago rapporterade att CBD kan hämma infektion av SARS-CoV-2. Trots de lovande resultaten har denna viktiga studie inte fått någon större uppmärksamhet inom den vetenskapliga och medicinska disciplinen.
Under den period då forskningen pågick spreds SARS-CoV-2 snabbt över världen, samtidigt som massvaccinationer rullades ut. Trots de globala vaccinationsinsatserna fortsatte människor att insjukna i COVID-19, vilket fick forskarlaget att undersöka alternativa behandlingsmöjligheter. CBD, som redan används vid behandling av epilepsi och som tidigare visat antivirala effekter mot andra RNA-virus, som hepatit C, blev ett naturligt fokus för vidare forskning.
Oväntat positiva resultat
Forskarna, som representerade ett tvärvetenskapligt team specialiserat på mikrobiologi, molekylärbiologi och cancerbiologi, visade att CBD har potential att användas som behandling mot RNA-viruset SARS-CoV-2. Professor Marsha Rosner, en av huvudförfattarna till studien, förklarade att de initialt förväntade sig att CBD skulle påverka immunsystemet positivt. Överraskande nog visade resultaten att höga doser CBD nästan helt blockerade virusets förmåga att reproducera sig genom att hämma uttrycket av viralt RNA. Detta var en viktig upptäckt, då det visade på en ny mekanism genom vilken CBD kan påverka virusets livscykel.
Forskningsstudien i korthet
I studien använde forskarna mänskliga lungceller och njurceller från apor som behandlades med CBD innan de utsattes för tre olika varianter av SARS-CoV-2. Resultaten visade att CBD inte hindrade viruset från att komma in i cellerna, men däremot var mycket effektivt att hämma virusets förmåga att föröka sig i dessa celler.
För att testa effekten på levande organismer valde forskarna att använda möss. Två grupper av honmöss fick antingen en låg (20 mg/kg) eller hög (80 mg/kg) dos CBD under en vecka innan de infekterades med SARS-CoV-2. De fick fortsätta behandlingen i ytterligare fyra dagar efter infektionen. Resultaten visade att de möss som fick en lägre dos hade 4,8 gånger mindre virusbelastning i lungorna och 3,7 gånger mindre i näsvägarna jämfört med kontrollgruppen. Mössen som fick högre doser visade ännu större förbättringar, med 4,8 gånger lägre virusbelastning i näsan och 40 gånger lägre i lungorna. Dessa resultat tyder på att CBD både har en tidig och sen antiviral effekt.
Studien visade inte bara på CBD:s förmåga att hämma virusreplikation, utan också på dess förmåga att minska inflammation genom att reglera immunsystemets svar på infektionen. Detta tyder på att CBD kan vara användbart inte bara som ett antiviralt medel, utan också som en potentiell behandling för att förhindra överreaktioner från immunsystemet som kan orsaka skador vid infektioner som COVID-19.
Data från patienter med epilepsi
Forskarna analyserade också data från 1212 patienter som behandlades med CBD för epilepsi. Genom att jämföra deras hälsotillstånd med patienter i en liknande demografisk grupp som inte fick CBD-behandling, visade resultaten att de som behandlades med CBD hade en bättre allmän hälsa och var mindre benägna att drabbas av COVID-19. Detta fynd är särskilt intressant, då det inte bara tyder på CBD:s antivirala effekter utan även på dess potentiella roll i att förbättra det allmänna välbefinnandet och minska risken för infektioner.
Trots lovande resultat saknas forskningsresurser
Varför har CBD inte fått mer uppmärksamhet inom medicinsk forskning? En viktig förklaring ligger i det faktum att de flesta forskningsstudier finansieras av stora läkemedelsföretag som har ett starkt intresse av att utveckla patenterbara produkter med hög vinstmarginal. Till skillnad från syntetiska läkemedel är CBD en naturlig substans som inte går att patentera och har därför inte samma ekonomiska drivkraft bakom sig. Detta innebär att även om CBD har visat lovande resultat i flera studier är det fortfarande relativt få företag som är villiga att investera i omfattande forskning för att utveckla det som ett standardiserat läkemedel. Därför är det företag, oberoende forskningsinstitut och ideella organisationer som än så länge har tagit ledningen i att utforska CBD:s potential.
Behov av mer forskning
Professor Marsha Rosner och hennes forskarteam betonar vikten av ytterligare kliniska studier på människor för att fullt ut kunna undersöka CBD:s potential. Deras prekliniska forskning har visat att CBD har en betydande antiviral effekt mot RNA-viruset SARS-CoV-2. Genom att hämma virusreplikation samtidigt som det dämpar inflammation och reglerar immunsystemet, framstår CBD som en lovande kandidat för framtida behandlingar av även andra RNA-virus.
Ta del av forskningen
Ta del av forskningsresultaten tillsammans med DR John Campbell. Den tidigare läkaren och medicinska utbildaren Dr Campbell hjälper oss att förstå de komplexa detaljerna i forskningen och de potentiella användningarna av CBD inom medicin. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abi6110
