När Hawaiis senat den 8 april 2025 med överväldigande majoritet röstade igenom lagförslaget HB 302 togs ett viktigt steg för att förstärka och modernisera ett medicinskt cannabisprogram som funnits i delstaten i över två decennier. Lagförslaget, som flyttar beslutsmakten från fasta diagnoslistor till vårdgivarens medicinska bedömning, markerar en vändpunkt i den långvariga kampen för bättre tillgång till cannabis som vårdmedel. I centrum står delstatens guvernör – tillika läkare – Josh Green, vars aktiva roll gett nytt liv åt diskussionen om patienters rätt till lindring.
Två decennier senare: Nu förändras vården med cannabis igen
Hawaii var tidigt ute i cannabisfrågan. År 2000 blev delstaten den första i USA att legalisera medicinsk cannabis genom lagstiftning snarare än folkomröstning. Guvernör Ben Cayetano undertecknade då Act 228 som tillät patienter med vissa medicinska diagnoser att odla sin egen cannabis eller utse en vårdgivare för ändamålet. Däremot fanns det varken dispensärer/cannabisapotek eller ett formellt distributionssystem.
Det skulle dröja till 2015 innan nästa milstolpe nåddes. Med Act 241 infördes ett reglerat dispensärprogram, och året därpå antogs Senate Bill 321, som öppnade för licensierade försäljningsställen. För första gången kunde patienter köpa cannabis lagligt och kontrollerat.
Sedan dess har lagstiftningen utvecklats stegvis. Men tillgången har fortsatt begränsas av en snäv lista över godkända diagnoser – något som kritiker menar utestängt patienter med andra tillstånd som borde ge rätt till behandling inom programmet.
HB 302: Ett lagförslag i vårdgivarens händer
Det är här HB 302 kommer in. Lagförslaget, som nu väntar vidare behandling i representanthuset, föreslår att beslutet om vem som bör ha tillgång till medicinsk cannabis ska ligga hos läkaren – inte i lagtextens sjukdomskatalog. Med andra ord: om en vårdgivare bedömer att cannabis kan hjälpa en patient, ska det räcka. Det är ett förslag som – om det går igenom – kan göra Hawaii till en av de mest tillgängliga delstaterna för medicinsk cannabis i hela USA.
Lika avgörande är förslaget att tillåta telehälsa – något som särskilt gynnar invånare på avlägsna öar där läkartätheten är låg och fysiska möten krävs långa resor. Dessutom öppnar HB 302 för inter-dispensär handel, försäljning av hampaprodukter och tillbehör, samt skapar en mer flexibel distributionsmodell.
Kritik mot lagförslaget
Trots det breda stödet i senaten har House Bill 302 mött kritik från flera håll – inte minst från Hawaiis hälsodepartement. Myndigheten har uttryckt oro över att lagförslaget ger läkare och sjuksköterskor möjlighet att rekommendera medicinsk cannabis för vilket tillstånd som helst, utan att dessa tillstånd behöver finnas med i en fastställd diagnoslista.
I ett skriftligt yttrande varnar de för att detta kan leda till att rekommendationer ges utan tillräcklig vetenskaplig grund, vilket i sin tur kan äventyra patientsäkerheten. Departementet lyfter särskilt fram:
- Bristen på evidens för cannabisens effektivitet vid vissa tillstånd
- Risker för självmedicinering och felanvändning
- Interaktioner mellan cannabis och andra läkemedel
- Skyddet för barn och unga, som kan påverkas indirekt av ökad tillgänglighet
Trots kritiken valde 24 av 25 senatorer att rösta för förslaget – men hälsodepartementets invändningar förväntas få fortsatt betydelse när HB 302 nu går vidare till representanthuset.
Josh Green – från akuten till Kapitolium
Samtidigt som kritiken från hälsodepartementet ger uttryck för försiktighet, har guvernör Josh Green drivit på för att föra lagstiftningen i en annan riktning – en som bygger mer på vårdgivarens medicinska omdöme än på fasta diagnoslistor. Som läkare i grunden menar Green att det krävs en mer flexibel och patientcentrerad modell för att möta de behov han själv sett hos patienter i vården.
Guvernör Green, som tillträdde 2022, har tidigare arbetat som akutläkare på Big Island och har lång erfarenhet av att arbeta med utsatta patientgrupper. Den kliniska verkligheten formade hans hållning: cannabis kunde vara ett fungerande verktyg – men hindrades av byråkrati och stigma.
I december 2024, efter ett misslyckat försök att legalisera rekreationsbruk, agerade guvernör Josh Green genom att underteckna en verkställande order med syftet att skydda vårdgivare inom det medicinska cannabisprogrammet.
Ordern slår fast att certifierade vårdgivare inte ska bli föremål för rättsliga påföljder om de rekommenderar cannabis till patienter utanför den då gällande, begränsade diagnoslistan – så länge de följer vårdetiska riktlinjer och dokumentation.
”Vi har lagar om medicinsk cannabis för att ge patienter den lindring de så desperat behöver när de hanterar mycket allvarliga hälsoproblem. Vi måste skydda både patienterna och deras vårdgivare när vårdgivarna odlar cannabis för en patient på ett sätt som ligger helt i linje med andemeningen i lagen om medicinsk cannabis.” (Läs citat)- Guvernör Josh Green, Hawaii Governor’s Office, 30 dec 2024
Ordern betraktas som en direkt föregångare till lagförslaget HB 302, och visar på guvernörens ambition att föra politiken i linje med vårdpraktikens behov – inte tvärtom.
Nästa steg: Representanthuset och guvernörens penna
Efter senatens godkännande ligger nu HB 302 på representanthusets bord. Om de godkänner senatens ändringar, skickas förslaget vidare till guvernör Josh Green – som förväntas underteckna det. Om huset istället motsätter sig ändringarna, tillsätts en konferenskommitté för att förhandla fram en kompromiss.
Med tanke på Greens tidigare uttalanden, och det faktum att förslaget i praktiken speglar hans egen vision för medicinsk cannabis, tyder det mesta på att Hawaii snart kan få ett av de mest tillgängliga medicinska cannabisprogrammen i delstatssystemet.
