– ett historiskt steg eller en ny riskzon?
Den 16 juli 2025 samlades politiker, experter och jordbrukare i Grand Serail i Beirut för en konferens som kan markera en historisk vändpunkt: Libanon är redo att aktivera den sedan länge försenade lagen som reglerar odling av cannabis för medicinska och industriella ändamål. Efter fem års väntan ska landet äntligen lansera en tillsynsmyndighet och ett licenssystem som kan förvandla en gammal skuggekonomi till en laglig, beskattad och potentiellt lönsam sektor.
En lag som legat i träda
Lag 178, antogs 2020 och gjorde Libanon till det första arablandet att legalisera cannabis för medicinsk och industriell användning. Syftet var att ge staten nya intäkter, stärka jordbruksekonomin och locka investeringar. Men lagens löften stannade på pappret. Ingen myndighet inrättades, inga licenser utfärdades, och inte ett gram laglig cannabis har odlats sedan dess.
Konferensen den 16 juli markerade ett försök att bryta detta dödläge. Premiärminister Nawaf Salam och jordbruksminister Nizar Hani meddelade att den nya regleringsmyndigheten ska börja fungera senast i början av augusti. Två av de sju ledamöterna är redan utsedda, och myndigheten får mandat att utfärda nio typer av licenser som täcker hela kedjan – från odling och extraktion till distribution och export.
En nation i kris – och en kontroversiell möjlighet
Sedan 2019 har Libanon drabbats av flera katastrofala händelser: en historisk valutakollaps, politiska turbullens, den katastrofala Beirutexplosionen 2020 och COVID‑19-pandemin som lamslog ekonomin. Jordbruket har drabbats hårt – med torka, stigande produktionskostnader och övergivna marker.
Mot denna bakgrund beslutade staten i april 2020 att legalisera cannabisodling för medicinska och industriella ändamål (Lag 178/2020). Beslutet var delvis inspirerat av en rapport från det globala konsultföretaget McKinsey som bland annat identifierade cannabis som en potentiell motor för ekonomisk återhämtning – med potential att generera upp till fyra miljarder USD i årliga exportintäkter vid storskalig produktion.
Beslutet väckte förhoppningar bland landets bönder. Många såg redan då cannabis som en potentiell livlina – en chans att rädda sina gårdar och skapa nya inkomster – men utan en fungerande myndighet och licenssystem förblev möjligheten teoretisk.
Nu, med den nya regleringsmyndigheten på väg att starta sitt arbete, kan dessa förhoppningar för första gången börja omsättas i verklighet. Bönderna uppmuntras att bilda kooperativ, delta i licensierad produktion och använda det nya lokalkontoret i Baalbeck som kontaktpunkt för stöd och samordning.
Risker och nödvändiga reformer
Vägen framåt är dock allt annat än självklar. Staten har svag kontroll i flera regioner, vilket ökar risken för att legal cannabisproduktion kan utnyttjas för illegal handel. Det finns oro för att politiska grupper och kriminella nätverk kan kapa licenser och att korruption och maktkoncentration kan underminera reformen.
Premiärminister Nawaf Salam har därför betonat att sektorn måste byggas på tre grundpelare: full transparens, vetenskapligt förankrad tillsyn och rättvisa licensprocesser. Om dessa kriterier uppfylls, menar han, kan Libanon inte bara dra nytta av de ekonomiska vinsterna utan också bidra till hållbar utveckling och tryggad matförsörjning.
Enligt Salam kan en välreglerad cannabissektor bli ett centralt verktyg för att lyfta landet ur den djupa ekonomiska krisen. Jordbruksminister Nizar Hani gick ännu längre och uttryckte ambitioner om att etablera Libanon som en ledande aktör på den snabbt växande globala marknaden för medicinsk och industriell cannabis.
En chans till omstart – eller ännu ett bakslag?
Libanon står nu vid ett vägskäl. Genom att legalisera en gröda som staten aldrig lyckats förbjuda hoppas regeringen kunna beskatta och reglera den – och därmed skapa ett verktyg för ekonomisk återhämtning. Men i ett land där politisk instabilitet och informella nätverk dominerar kan reformen lika gärna bli en ny källa till konflikter.
De närmaste månaderna blir avgörande. Om myndigheten etableras som tänkt i augusti och licenserna utfärdas på ett transparent sätt kan Libanon bli en viktig aktör på den globala marknaden för medicinsk cannabis och hampabaserade produkter. Om processen däremot präglas av korruption, svag kontroll eller licenskupper riskerar satsningen att falla samman – och ytterligare underminera förtroendet för Libanons förmåga att omsätta lagar i praktiken.
